按转换的电能方式分类
直流发电机：利用机械能转化为电能，输出电压为直流电，可分为并励直流发电机、串励直流发电机、复励直流发电机等。
交流发电机
同步发电机：现代发电站中常用的类型，分为隐极式同步发电机和凸极式同步发电机两种。
异步发电机：由于其自身特性，应用范围相对较窄，较少使用。
交流发电机还可分为单相发电机和三相发电机：三相发电机输出电压一般为 380V，单相发电机输出电压一般为 220V。
按励磁方式分类
有刷励磁发电机：励磁方式为他励式，整流装置在发电机定子上。
无刷励磁发电机：励磁方式为自励式，整流装置在发电机组的转子上。
按驱动动力分类
风力发电机：依靠风力带动发电机转动产生电流，是利用绿色自然资源发电的设备。
水力发电机：利用水流的落差产生动力带动发电机发电，又称水轮发电机，稳定性高、可再生性强。
燃油发电机：依靠柴油或汽油燃烧产生动力带动发电机组，可在停电时应急使用。
燃气发电机：利用天然气等燃料燃烧产生高温高压气体驱动发电机发电，效率高、排放低、噪音小。
核能发电机：利用核裂变或核聚变产生的热能进行发电，能量密度高、稳定性好，但存在安全问题和核废料处理难题。
太阳能发电机：利用太阳能电池板将太阳光转化为直流电，再通过逆变器将直流电转化为交流电，清洁、可再生，但发电效率受光照强度和天气等因素影响。
按用途和规模分类3
大型发电机：用于商业和工业用电，是大型的发电设备。
小型发电机：用于家庭、汽车和其他小型用电设备。
便携式发电机：体积较小，便于携带和移动，通常以汽油、丙烷或太阳能为燃料。
应急发电机：在紧急情况下提供临时电源，如备用发电机可在停电时为整个家庭提供电力。
按冷却方式分类
空气冷却发电机：利用空气对流进行散热。
水冷发电机：利用循环水进行散热。
氢冷发电机：利用氢气作为冷却剂。
按结构形式分类
旋转磁极式：大型发电机一般属于这种类型，转子带有励磁绕组，通过外部电源对励磁绕组提供励磁电流，使转子产生磁场。

旋转电枢式：电枢绕组在转子上，磁场在定子上，相对来说在小型发电机中较为常见。